随着城镇化的推进，市政污水和工业污水量显著增加，在污水处理厂中会产生大量的污泥，一般城镇污水处理厂集泥池中污泥含水率为98%左右，常规处理方法是将集泥池中的污泥进行浓缩、调制和机械脱水，比如隔膜压滤机能将污泥脱水至含水率80%左右。

目前国内有数千家城市污水处理厂，年产含水率为80%的污泥约4000万t，这些高含水率的污泥对自然环境造成严重的二次污染。国家环保局于2010年11月26日发布了《关于加强城镇污水处理厂污泥污染防治工作的的通知》，要求“污水处理厂以贮存(即不处理处置)为目的将污泥运出厂界的须将污泥脱水至含水率50%以下”。将污泥含水率降至50%以下具有非常重大的意义:将1t污泥的含水率由98%降到50%，即将总污泥质量由49t降到2t，大大降低了污泥的后处置成本。目前常用的带式压滤机、离心脱水机等一般只能保证出泥含水率在78%左右。

而隔膜压滤机具有结构简单、工作可靠和滤饼含水率低等优点，经过调质处理，可将含水率降至60%以下。影响隔膜压滤机工作的因素主要有:滤室入口压力、滤布渗透率、滤室空腔厚度、处理量和调质处理等。在隔膜压滤机的实际应用中，滤室空腔厚度基本上是根据经验来设置。